인구·사회 변화에 대응하는 영유아 교육·보육 정책 어젠다 분석 및 체제 개편 방안

Abstract

본 연구에서는 인구･사회 변화에 대응하기 위한 영유아 교육과 보육의 장기적인 미래 비전을 거시적이고 종합적인 관점에서 논의하고, 질적 개선과 공공성을 전제로 한 유아교육과 보육의 새로운 어젠다를 설정하고자 한다. 연구 결과를 토대로 인구･사회 변화에 조응하는 영유아 교육･보육의 미래 비전과 어젠다를 도출하여 정책 수립의 기초자료로 활용하고, 어젠다 추진을 위한 체제 개편을 제안함으로써 영유아 교육･보육 정책의 중장기적 계획 수립에 기여하고자 한다. 구체적인 연구 내용은 다음과 같다. 첫째, 인구･사회 변화 전망 관련 선행 연구를 분석하여 미래의 변화 요인을 추출하였다. 둘째, 영유아 교육･보육 정책의 역사적 흐름을 분석하고, 쟁점을 도출하여 인구･사회 변화에 대응하기 위한 미래 어젠다를 도출을 위한 근거를 검토하였다. 셋째, 인구･사회 변화에 따른 영유아 교육･보육환경을 분석하고, 비전을 도출하였다. 넷째, 전문가와 현장, 부모의 의견을 반영하여 영유아 교육･보육 미래 어젠다를 도출하고, 추진을 위한 단계적 로드맵을 제시하였다. 다섯째, 인구･사회 변화에 대응하는 영유아 교육･보육 체제 개편(안)을 제안하였다. 연구 방법으로는 인구･사회 변화 및 영유아 교육･보육 체제 관련 국내외 선행 연구를 분석하고, 영유아 교육･보육 정책 변화를 분석하기 위해 부처의 중장기 계획 자료들을 수집하여 분석하였다. 유아교육･보육 학계 전문가, 교사, 현장 전문가 등 전문가 패널 18명의 의견을 토대로 정책의 비전과 목표, 어젠다를 도출하였으며, 유치원과 어린이집 교원(원장･원감, 담임교사) 1,011명을 대상으로 인구･사회 변화에 대응하기 위한 영유아 교육･보육 정책에 대한 의견을 조사하였다. 또한 취학 전 교육의 공교육화를 위한 쟁점 분석 및 미래 유아교육･보육 체제 개편의 시사점 도출하기 위해 영유아 교육･보육기관의 구성원 대상으로 심층면담을 실시하였고, 심층면담을 통해 도출된 취학 전 공교육화 관련 쟁점에 대한 학부모들의 인식을 살펴보기 위해 1,000명을 대상으로 의견조사를 실시하였다. 이와 더불어 정책 추진을 위한 로드맵 제시를 위해 시스템 다이내믹스 방법을 활용하여 개별 정책 방안들을 피드백 관점으로 종합된 내용을 통해 시사점을 도출하였다. 본 연구의 결과를 토대로 인구･사회 변화에 대응하기 위한 영유아 교육과 보육의 비전과 목표, 어젠다를 도출하였고, 현행 정책(제3차 유아교육발전 기본계획, 제4차 중장기 보육 기본계획, 유보통합 실행 계획)의 재편 방안, 인구･사회 변화에 대응하는 영유아 교육･보육 정책 로드맵(안), 인구･사회 변화에 대응하는 영유아 교육･보육 체제 개편(안)을 제안하였다. 첫째, 분석결과를 토대로 최종적으로 도출된 비전은 “모든 영유아가 행복한 출발, 공존과 포용으로 열어가는 지속가능한 미래”이며, 목표는 영유아의 건강한 성장과 발달을 위한 질 높은 교육･보육 체제 구축, 미래 변화에 대응하는 디지털 역량 및 윤리의식 함양, 생태･기후 변화 대응을 위한 지속가능한 교육환경 조성, 다양성을 존중하고 포용하는 가족 지원, 교원의 전문성 제고 및 근무환경 개선으로 설정하였다. 제안된 정책과제를 기반으로 미래 교육･보육 체제 확립을 위한 공공성 제고와 디지털 전환 대응, 통합적 맞춤형 지원으로 모든 영유아의 건강한 성장과 발달 보장, 다양성 존중과 부모역량 강화를 통한 포용적 가족 지원, 유･초 연계와 질 관리가 보장되는 교육과정 혁신, 근로여건 개선과 전문성 강화를 통한 교권 강화를 정책 어젠다로 제시하였다. 둘째, 제3차 유아교육발전 기본계획, 제4차 중장기 보육 기본계획, 유보통합 실행 계획의 중요도를 계층분석법(AHP)을 통해 종합적으로 평가한 결과, 유아교육 및 보육 분야에서는 교원의 역량 강화와 근무 환경 개선, 그리고 놀이 중심의 교육･보육과정 내실화 등이 주요 과제로 나타났으며, 유보통합 분야에서는 교사 대 영유아 비율 개선이 가장 중요한 과제로 선정되었다. 유보통합 실행 계획의 경우, ‘교사 대 영유아 비율 개선’이 압도적으로 중요하게 나타났는데, 이러한 결과는 유보통합 정책이 실효성을 거두기 위해서는 단순히 제도적 통합을 넘어 교사-아동 비율의 적정화를 통한 교육･보육의 질적 향상이 필수적으로 이루어져야 함을 시사한다. 이에 본 연구의 결과를 토대로 기존 정책들을 재편하고, 유보통합의 핵심 과제와 기존 영역별 중요 과제들을 연계하여 시너지를 창출하는 정책 설계가 필요하다. 셋째, 인구･사회 변화에 대응하기 위한 영유아 교육･보육 정책과제를 도출하고, 그 타당성을 전문가 평가를 통해 검증하였으며, 이를 기반으로 정책 어젠다와 실행 로드맵을 정리하였다. 정책 어젠다는 사회적으로 합의된 큰 방향을 의미하며, 정책과제는 이를 실현하기 위한 구체적 실행 단위이다. 본 연구에서 도출된 정책 어젠다는 다섯 가지로 구분되며, 각 어젠다 하위에 총 25개의 세부 과제가 포함되었다. 이상의 결과를 토대로 정책과제를 단기(1~3년), 중장기(3년 이상)로 구분하여 실행 로드맵을 제안하였다. 단기 과제는 영유아 지원 및 교원 전문성 영역 과제들이 포함되며, 전문가 합의도가 높고 현장 수요가 긴급한 과제들이며, 3년 내에 계획을 수립하여 추진하되, 중장기적으로 지속될 필요가 있는 과제들이다. 한편 중장기 과제는 미래 교육 돌봄체계 구축과 교육과정 혁신 영역 과제들이 포함되며, 제도･재정 기반 마련 후 실행할 과제들로 과제의 실행 전 사전준비 기간을 두고, 본격적인 실행을 필요로 하는 과제들이다. 또한 장기적인 전략과 합의를 필요로 하는 과제들이 포함되어 있다. 넷째, 인구･사회 변화에 대응하기 위한 정책적 대응은 지역 간 인구 및 양육환경의 격차를 고려한 차별화된 대응이 핵심이며, 영유아 교육･보육은 인구구조의 균형적 재편과 지역사회의 지속가능성을 담보하는 국가 전략의 중심축이 되어야 한다. 유보통합은 이러한 문제를 해소하고, 서비스 질의 균질성을 확보하며, 국민 누구나 균등한 수준의 유아교육 및 돌봄을 받을 수 있도록 하는 기반이 될 수 있다. 이에 유보통합 정책을 중장기적 비전을 가지고 점진적으로 추진하되, 인구사회 변화를 고려한 영유아 교육･보육 체제 개편에 대해서도 본격적인 논의가 시작될 필요가 있다. 연구결과를 토대로 본 연구에서는 유아교육을 국가 학제 내에 포함하고, 유･초 연계를 제도적으로 강화하는 방향으로 체제 개편(안)을 제안하였다.

This study discusses the long-term future vision for early childhood education and care in response to demographic and social changes from a comprehensive and macro-level perspective. It aims to establish new agendas for early childhood education and care based on quality improvement and public responsibility. Drawing on the research findings, the study derives visions and agendas responsive to demographic and social changes, which can be utilized as foundational resources for policy formulation. In addition, it proposes system restructuring to advance these agendas, thereby contributing to the establishment of mid- to long-term plans for early childhood education and care policy. The specific research contents are as follows. First, previous studies on demographic and social change projections were analyzed to identify future change factors. Second, the historical trajectory of early childhood education and care policies was examined to derive critical issues and to establish grounds for future agendas addressing demographic and social changes. Third, the study analyzed the early childhood education and care environment under such changes and derived a future vision. Fourth, by reflecting the opinions of experts, practitioners, and parents, the study identified future agendas for early childhood education and care and proposed a stepwise roadmap for their implementation. Fifth, a system restructuring plan was suggested to respond to demographic and social changes. Methodologically, the study analyzed domestic and international literature on demographic and social change and on early childhood education and care systems. Mid- to long-term policy plans from relevant ministries were collected and reviewed to analyze policy shifts. Based on the views of an expert panel of 18 members-including academics, teachers, and field specialists-the study derived visions, goals, and agendas. Additionally, a survey of 1,011 kindergarten and childcare teachers (directors, vice-directors, and homeroom teachers) was conducted to capture perspectives on policies responding to demographic and social change. Furthermore, in-depth interviews were carried out with institutional members to analyze issues related to the public provision of pre-primary education, and a separate survey of 1,000 parents was conducted to examine parental perceptions of these issues. To propose a policy roadmap, the study employed system dynamics, integrating individual policy measures into a feedback perspective to draw implications. Based on these findings, the study derived visions, goals, and agendas for early childhood education and care policies responsive to demographic and social change. It proposed restructuring measures for current policies (e.g., the 3rd Basic Plan for the Development of Early Childhood Education, the 4th Mid- to Long-term Childcare Plan, and the Implementation Plan for Integrated Early Childhood Education and Care), as well as a draft roadmap and system restructuring plan to address demographic and social challenges. The final vision derived from the analysis is “A Sustainable Future Where All Young Children Begin Happily, Advancing Through Coexistence and Inclusion.” The goals include building a high-quality education and care system for healthy child growth and development, fostering digital literacy and ethical awareness in response to future changes, creating sustainable educational environments to address ecological and climate change, supporting diverse and inclusive families, and enhancing teacher professionalism and working conditions. Based on the proposed policy tasks, the study presents policy agendas such as enhancing public responsibility and responding to digital transformation for establishing a future-oriented education and care system, guaranteeing healthy child growth and development through integrated and customized support, providing inclusive family support by respecting diversity and strengthening parental competence, innovating curricula that ensure continuity between early childhood and primary education with robust quality assurance, and strengthening teacher authority through improved working conditions and professional development.

Through an Analytic Hierarchy Process (AHP) evaluation of the importance of the 3rd Basic Plan for the Development of Early Childhood Education, the 4th Mid- to Long-term Childcare Plan, and the Implementation Plan for Integrated Early Childhood Education and Care, the study found that, in the fields of early education and childcare, the key tasks were teacher capacity-building, improvement of working conditions, and strengthening play-based curricula. In the field of integration of education and care, the most important task was improving teacher-to-child ratios. This finding highlights that, for integration policies to be effective, it is essential to move beyond institutional unification and to ensure qualitative improvement in education and care by optimizing teacher-child ratios. Thus, policy restructuring should connect integration’s core tasks with existing sectoral priorities to create synergy. Furthermore, the study derived policy tasks responsive to demographic and social change, validated their feasibility through expert assessment, and organized policy agendas and implementation roadmaps. Policy agendas represent socially agreed-upon directions, while policy tasks are the specific action units for realizing them. In this study, five policy agendas were identified, under which a total of 25 detailed tasks were included. Based on these results, policy tasks were categorized into short-term (1-3 years) and mid- to long-term (more than 3 years), and a phased implementation roadmap was proposed. Short-term tasks include those concerning child support and teacher professionalism, which showed high expert consensus and urgent field demand, and although scheduled within three years, they require continuity in the long term. Mid- to long-term tasks include those related to building future education and care systems and innovating curricula, which need institutional and financial groundwork before implementation and require preparation time followed by full-scale execution. These tasks also involve long-term strategies and consensus-building. Finally, the study emphasizes that policy responses to demographic and social change must focus on differentiated approaches that consider regional disparities in population and caregiving environments. Early childhood education and care should serve as the central axis of national strategies ensuring balanced demographic restructuring and sustainable local communities. Integration of education and care can mitigate such disparities, secure uniform quality of services, and guarantee equal access to early childhood education and care for all children. Therefore, integration policies should be pursued gradually with a mid- to long-term vision, while also initiating discussions on system restructuring of early childhood education and care to align with demographic and social changes. Based on these results, the study proposes a system restructuring plan that incorporates early childhood education into the national school system and strengthens institutional connections between early childhood and primary education.